Une nouvelle technologie pour améliorer les prévisions de chutes de grêle
Une « Hailsonde », une technologie prometteuse inspirée du film Twister, a été relâchée dans l'œil d’une tempête en Alberta. Il s’agit d’une première mondiale! Explications.
Une équipe de chercheurs a réussi à envoyer deux dispositifs traçables à travers l’œil d’une tempête de grêle supercellulaire à l’ouest d’Edmonton en juillet dernier. Cette expérience, destinée à reproduire le mouvement d'un grêlon au cours d'une tempête, est considérée comme la première du genre. La recherche pourrait éventuellement aider les météorologues à prédire avec plus de précision où et quand tomberont les grêlons d’une tempête.
Plusieurs tentatives
« Pour moi, c'était toujours une idée folle, comme on le voit dans Twister , et on pense que cela ne peut pas vraiment être vrai », a déclaré le chercheur Joshua Soderholm, qui dirige le développement des grêlons depuis cinq ans. « J'étais plutôt ravi que cela ait réellement fonctionné. Il était temps; nous essayons de le faire depuis un certain temps. »
Les grêles de Soderholm consistent en une minuscule radiosonde emballée dans une petite sphère imprimée en 3D. La radiosonde, produite par la société suédoise Sparv Embedded, peut transmettre au sol des informations sur la vitesse du vent, la température, l'humidité et la localisation. Largués du sol sous une tempête, les grêlons sont attachés à un ballon météo, qui peut être coupé à distance lorsque l'appareil atteint un point idéal dans le courant ascendant d'une tempête. Dans leur forme actuelle, les grêles de Soderholm pèsent moins de 25 g et ne coûtent que quelques centaines de dollars à produire.
Prédire l'impact d'une tempête de grêle
Après plusieurs tentatives infructueuses, qui ont permis de déterminer exactement où libérer la grêle-sonde au cours d'une tempête, Soderholm a réussi à en localiser deux dans et autour d'un mésocycle et finalement jusqu'au sol. Les grêlons ont été lâchés à environ trois kilomètres au-dessus du niveau de la mer et ont été portés à des hauteurs de plus de sept kilomètres par des vents dépassant 120 km/h.
Le chercheur australien, qui était en Alberta cet été pour mener des recherches aux côtés du Northern Hail Project de l'Université Western, a déclaré que les données collectées pourraient s'avérer utiles pour prédire l'impact d'une tempête de grêle sur une région.
Source : TWN
