Cinq vérités à propos de la neige. Pour vous coucher moins niaiseux
La météo est toujours un excellent sujet de conversation. Surtout l’hiver. On a décidé de donner un gros coup et de vous dévoiler cinq vérités à propos de la neige. Question d'alimenter vos conversations d’hiver.
1. LA NEIGE N’EST PAS BLANCHE
Ben non. La neige n’est pas blanche, elle est transparente! Comme la glace. La différence vient de la lumière. Quand les flocons qui sont des minicristaux de glace se ramassent en tapons au sol, la lumière qui les traverse ne conserve pas une belle ligne droite.
Elle part plutôt dans toutes les directions, c’est ce qu’on appelle le phénomène de la réfraction. Puisque le spectre lumineux est dévié en permanence, la couleur qui reste est le blanc.
Ce qui est tout le contraire avec l’arc-en-ciel. La lumière blanche, en traversant chacune des gouttelettes d’eau en suspension, se décompose en différentes couleurs et nous offre un merveilleux spectacle coloré.
2. UN FLOCON XXL
Saviez-vous que le plus gros flocon de neige jamais vu aurait été observé près de la base militaire de Fort Keogh, au Montana, en 1887? Il semblerait qu’il mesurait 38 cm sur 20 cm. (!!!)
Sceptique? Un autre flocon de neige géant a aussi été observé à Berlin au mois de janvier 1915. Celui-ci avait un diamètre de 10 cm.
Avant de partir en peur, sachez qu’un flocon de neige mesure entre 2 et 5 mm. Pour arriver à 38 ou même à 10 cm, la marche est haute.
Sans preuve, les scientifiques en doutent, mais l’histoire fait jaser quand même.
3. DES FLOCONS JUMEAUX
Depuis que je suis toute petite, on me raconte que chaque flocon de neige est unique. Il semblerait que non. Le livre des records Guinness détient la preuve que deux flocons de neige peuvent être identiques.
C’est Nancy Knight, une scientifique du Centre national américain de recherche sur l’atmosphère (NCAR) au Wisconsin, qui l'a prouvé en 1988 après avoir étudié des spécimens au microscope après une grosse tempête.
À première vue, c’est vrai que deux flocons de neige peuvent se ressembler. Mais ce n’est pas si simple. La complexité est au niveau moléculaire et atomique.
Pour qu’un flocon se forme, il faut de la vapeur d’eau dans l'atmosphère, des grains de poussière en suspension et des températures sous le point de congélation.
Quand l’eau se transforme en glace, elle adopte une forme géométrique hexagonale. La base du flocon ressemble à une étoile à six branches.
En tombant du nuage, les cristaux de glace sont influencés par la température et l’humidité des couches d’air traversées pendant leur chute. C’est justement ça qui déterminera leur forme et leur grosseur.
Quand la température est près du point de congélation, les flocons sont plus gros, plus gorgés d’humidité. Quand il fait froid, les flocons sont plus petits parce qu’il n’y a pas assez d’humidité dans l’air pour les faire grossir. En conclusion, la probabilité de trouver deux flocons identiques est de 0,00…1 (avec 700 zéros après la virgule). On va dire quasi impossible.
4. UN RECORD ITALIEN
Le village de Capracotta, situé dans le sud de l'Italie, détient le record de la plus grosse bordée en un jour. En 18 heures en fait. Le 5 mars 2015, il est tombé 256 cm de neige, soit 13 cm de neige à l’heure!
Ce village de 1000 âmes a donc battu le précédent record qui était détenu par la ville (désormais fantôme) de Silver Lake, au Colorado. En avril 1921, il est tombé 193 cm de neige.
Chez nous, plus précisément à Montréal, on ne peut pas passer sous silence la tempête du siècle.
Le 4 mars 1971, il est tombé 43 cm de neige en 24 heures.
Pour vous donner une idée de grandeur, les bancs de neige atteignent le 2e étage des maisons. Plusieurs s’en souviennent encore!
5. BONHOMME, BONHOMME...
Les résidents de Bethel, dans l’État du Maine, ont vu les choses en grand. En février 2008, ils décident de construire le plus gros bonhomme de neige au monde. Le projet a duré un mois.
Pour le rendre encore plus réaliste, on a utilisé des pneus pour faire les boutons et la bouche, une paire de skis pour les cils, des couronnes de Noël pour les yeux et des sapins en guise de bras.
Sa hauteur était de 37 mètres, aussi haut qu’un immeuble de 13 étages. Il a fondu en juillet de la même année.
Mais depuis, le record est désormais détenu par l’Autriche. Leur bonhomme de neige, mesurant 38,04 mètres de haut, a nécessité 800 tonnes de neige et 40 jours de travail.
Comme quoi la gloire peut être éphémère... comme la neige!
